6 Juin 1944: Massacre à
HEMEVEZ
Le 303rd Troop Carrier Squadron, 442nd
Troop Carrier Group est basé à Fulbeck (Angleterre).
Il fera partie des unités destinées à transporter
les parachutistes américains vers le Cotentin dans la nuit
du 5 au 6 Juin 1944.
Le C-47 #42-92382 portant le chalk number 17 ainsi que 44 autres de cette série
n°26 quittent le sol anglais pour la Normandie. Il est 00h19.
La Zone de Saut prévue est la DZ "T" localisée
par 49°25' nord, 1°22' ouest. Cette zone de saut se situe
aux environs du HAM.
A 02h44 le numéro 17 largue ses hommes, ils appartiennent
à la 82nd Airborne, 507th Parachute
Infantry Regiment 1/HQ. Quatorze sautent, le quinzième restera
à bord, un accident ayant ouvert son parachute ventral (Private
Tress B. BALCH).
Le
private Ashton J. LANDRY commet une erreur qui aurait pu lui couter
la vie: dès l'atterrissage il grimpe sur le haut d'une colline,
s'exposant ainsi il reçoit une balle dans la jambe, tirée
par un soldat allemand en patrouille; reflexe rapide de LANDRY qui
d'une rafale de sa Tommy-Gun l'élimine.
Il se soigne et part à la recherche de ses camarades. Il
en rencontre deux et retrouvera le reste de l'équipe dont
le Lieutenant Robert W. SHUTT. Regroupés à treize, le quatorzième,
le private Fred G. WONDELL blessé gravement, fracture du bassin,
sera soigné et caché dans un abri proche. Plus tard
il sera récupéré et retournera aux U.S.A.
Les atterrissages sont situés le long de
la voie ferrée Cherbourg / Paris et le bourg d'Hemevez, "la
casse à Genêts".
En quête de renseignements, le lieutenant SHUTT désigne
Ashton LANDRY, parlant le français, en patrouille avec Charles L.
WRIGHT et Paul D. MOORE.
La ferme la plus proche s'appelle "Castel";
ils pénètrent avec difficulté dans cette ferme,
ses occupants, heureux et apeurés: une patrouille allemande
passant régulièrement à cette heure de la matinée.
Une des jeunes filles les emmène dans une étable où
ils resteront cachés. Comme le dit Mr LANDRY "Merci
à l'armée allemande d'être équipée
de ces lourdes bottes cloutées!!".
Après avoir quitté cet endroit, ils entendent une
forte fusillade, mitrailleuse, fusils; peu de temps après,
ils verront sept de leurs camarades, prisonniers, mains sur la nuque,
débarrassés de leurs ceinturons placés en ligne
face à une mitrailleuse. Il reconnaît deux de ses meilleurs
amis: Daniel B. TILLMAN et Robert G. WATSON.
De cachette en cachette, ils resteront enfouis
dans des récents cratères de bombes, seront ravitaillés
par deux jeunes filles. Malheureusement, ils seront découverts
par des soldats allemands et fait prisonniers.
Parqués dans un bâtiment, où ils retrouveront
une vingtaine de soldats américains, Ashton LANDRY, constatant
qu'un seul soldat les gardait et calculant le temps de la ronde,
se sauve avec ses deux camarades.
Ils n'auront été faits prisonniers qu'une heure environ,
la nuit tombe et ils en profiteront pour quitter cet endroit.
En
cours de route, apercevant un planeur écrasé, quelques
soldats morts autour de cet appareil, ils récupèrent
armes et rations K.
Au cours de cette découverte, Charles WRIGHT sera blessé
par un tir allemand; soigné sur place il pourra continuer
la fuite de cette région encore occupée par les allemands.
Six jours après l'atterrissage, ils rejoindront
l'armée américaine, en l'occurrence la 82nd
Airborne, 505th Parachute Infantry Regiment et seront
interrogés par le général GAVIN dans son quartier
général.
Le 6 Février 1945, Ashton J. LANDRY est
convoqué au S.H.A.E.F. de Versailles pour terminer l'enquête
sur les atrocités d'HEMEVEZ.
Les recherches actuelles.
Les
recherches ont débuté en Juin 1994.
Monsieur Henri THIEBOT assiste aux cérémonies du 507th
P.I.R. à Graignes, autre lieu de massacres; Un vétéran
de ce régiment engage la conversation; d'origine française,
il explique qu'il a assisté à une tuerie le 6 Juin
1944 mais ne se souvient plus de l'endroit exact, le situant à
une trentaine de kilomètres au Nord de Graignes.
Monsieur THIEBOT, après enquêtes sur le secteur du
HAM, trouvera l'endroit exact de ce drame: HEMEVEZ.
En 1997, Michel GAUDRY, continuera les recherches avec Monsieur
THIEBOT; correspondances, communications téléphoniques,
avec Monsieur LANDRY.
Les circonstances de ce massacre seront connues, les noms des victimes
révélés.
Puis Monsieur Ashton J. LANDRY décède
en 2003. Il faudra attendre les premiers jours de Juin 2004 pour
obtenir la certitude de ces révélations.
En MEMOIRE des Parachutistes Assassinés
le 6 Juin 1944 à HEMEVEZ:
- Pfc Daniel B. TILLMAN
- Pvt Robert G. WATSON
- Pvt Anthony J. HITZTALER
- Pvt Robert E. WERNER
- Pvt Delmar C. McELHANEY
- Pvt Andrew W. KLING
- Pfc Elsworth M. HECK
© Michel Gaudry pour http://www.6juin1944.com
- 2004
Photos courtesy of Ashton J. Landry's family
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