A-18 - Saint Jean de Daye

Un aérodrome en trop?

Le terrain A-18 était situé le long de la route départementale 8 allant de la nationale 174 un peu en dessous de St Jean de Daye à la D 900 longue ligne droite menant à Périers ligne de départ de l'Opération Cobra, bataille décisive du 24 au 30 juillet pour percer le front dans le sud du Cotentin.

C'est au lendemain de cette bataille que le 843ème Bataillon du Génie de l'Air (843rd Engineer Airfield Battalion ou E.A.B.) débuta les travaux d'édification de ce nouvel aérodrome réservé en principe aux chasseurs-bombardiers conforme au cahier des charges prévu pour ce type de terrain orienté sud-ouest, nord-est (62°) sur le territoire de la commune du Dézert et non de St Jean de Daye dont il prit pourtant le nom, pas pour longtemps certes, car s'il fut ouvert à la circulation aérienne le 29 août, il fut rendu aux autorités civiles françaises le 5 septembre soit une semaine après son ouverture! Il n'y eut par conséquent aucune unité de la 9th qui lui fut attachée. Son activité, d'après les témoignages des riverains de cette époque, fut pourtant intense durant une grande partie du mois d'août bien avant son ouverture officielle. De nombreux avions de transport le fréquentèrent également et les réfugiés civils logés à sa proximité remarquèrent également des mouvements "de petits avions" à partir de celui-ci. Il est vraisemblable que la rapidité avec laquelle la Bretagne fut libérée, permettant ainsi l'utilisation de nombreux terrains d'aviation rendit inutile l'affectation ici d'une unité de combat appelée à suivre la TUSA de plus près que depuis la Normandie.
L'emplacement exact de sa piste d'envol est encore très nettement visible de nos jours car c'est le tracé rectiligne de la route D 389 E depuis la D 389 jusqu'à son infléchissement vers la commune du Ménil-Véneron.

Une équipe topographique procède au nivellement de
l'emplacement choisi pour la construction de l'ALG.

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