A-4 - Deux-Jumeaux

Le 14 juin à 6 heures du matin, la piste de A-3 est à 50% recouverte de grillage SMT ainsi que les points d’attente et de regroupement à chaque extrémité.
Le Lt Col. Parkhurst, commandant le 816th Engineer Aviation Battalion, sachant que le besoin de terrains pour les chasseurs-bombardiers était pressant, envoie une partie de ses hommes et de son matériel de l’autre côté du village de La Cambe, vers Deux-Jumeaux.
Le travail de repérage et de sécurisation du terrain choisi effectué, la construction démarre dès le lendemain matin sous la protection des 22 mitrailleuses de 12,7 (cal.50) et des 4 half-tracks M 16 dont chaque bataillon est doté selon la T/O 5.415 du 15/05/44. Le quatrième ALG du secteur d’Omaha commencera à être utilisé dès le 20 juin et complètement terminé avec sa piste recouverte de SMT et ses 75 alvéoles de stationnement le 30.

 
Un servant de la 18th AAA Group, une paire de jumelles à la main, est posté dans un emplacement avec une arme antiaérienne Cal.50 Browning M2A1 water cooled (refroidissement à eau) sur affut Mount, Machine, AA tripode sans sa plaque de blindage frontale.
La piste en terre est en cours d'aménagement. La photo a donc été prise le 26 juin.
Dans le fond à droite en encadré un toit remarquable nous a permis d'identifier le terrain et l'endroit car la seule légende américaine est « Somewhere in France ...». Il s'agit du Manoir de Douville indiqué par une flèche rouge sur le plan.

Le 48th FIGHTER GROUP

48th Fighter Group	492nd Fighter Sq. code F4	493rd Fighter Sq. code I7	494th Fighter Sq. code 6M

La symbolique de ces blasons met en avant la vocation première du Group entrant dans la catégorie du bombardement léger. Avant de partir pour l’Europe et la 9th Air Force, il entra dans celle des chasseurs-bombardiers

Couleurs et camouflage du 48th Fighter Group.

Les couleurs distinctives du Group (damiers rouge et blanc) et des squadrons ne furent adoptées que dans les dernières semaines de 1944. Elles n’étaient pas en vigueur durant la bataille de Normandie. Ce sont donc des avions au camouflage standard, soit olive drab ou aluminium naturel qui évoluèrent dans les cieux durant cette période. En voici le schéma.

Aux bandes de reconnaissance adoptées en 1943, à savoir le capot moteur peint en blanc (avions camouflés) et en noir (avion métal naturel) sur une profondeur de 60 cm et aux bandes longitudinales de la même teinte sur les surfaces verticales et horizontales de l’empennage (38 cm sur les horizontales et 30,5 cm sur les verticales), devront être ajoutées les bandes blanches et noires dites d'Invasion.
En outre, le P-47 étant appelés à survoler à basse altitude les troupes d'assaut et ayant des formes moins caractéristiques que le P-38, les cocardes de nationalité seront peintes, contrairement à la tradition américaine, sur les intrados des 2 ailes afin d'éviter de dramatiques confusions. Plus tard elles furent encore agrandies pour atteindre la taille respectable de 1,52 m.
 

Historique.

Dès le 27 juin, les premiers P-47 du 48th Fighter Group se posaient définitivement sur A4. Ils le quitteront le 29 août pour Villacoublay (A-42D).
Le 48ème Group de bombardement léger a été créé le 20 novembre 1940 et mis en activité le 15 janvier 1941. Il a été requalifié en temps que 48ème Group de bombardement en piqué en septembre 1942 et 48ème Group de chasseurs-bombardiers en août 1943. Cette évolution progressive lui a permis l’utilisation d’une multitude d’avions adaptés à chaque fois à ses missions d’une part et à l’évolution de l’aviation de combat d’autre part.
Utilisant des bombardiers bimoteurs A-20 et B-18 Bolo (version bombardier du Dakota) durant l’année 1941 puis des A 24 (version terrestre du Dauntless) des A-31, des A-35 (Vultee Vengeance), des A-36 (Mustangs équipés d’aéro-freins pour les attaques en piqué), des P-39 et des P-40 et encore d’autres types entre 1942 et 1944.
Classé comme unité d’entraînement de réserve, il participa aux manœuvres et pendant une brève période affecté aux patrouilles côtières.
Au début de 1944, il reçut quelques P-47 à Walterboro, SC AAF dans le but de s’entraîner pour la nouvelle mission qui serait la sienne en Europe au sein de la 9th Air Force dans laquelle il entra en Angleterre en mars 1944 tout en continuant son entraînement opérationnel sur P-47.
Son entrée en guerre date du 20 avril par un «sweep» au dessus des côtes françaises, il fut rebaptisé 48th Fighter Group en mai.
Dans le cadre de la préparation aux opérations du Débarquement en Normandie, le 48ème, effectua des missions d’escortes et de bombardement en piqué notamment.

Le 485th FIGHTER SQUADRON

370th Fighter Group	485th Fighter Sq. code 7F

C’est le 27 juillet qu’arrivèrent sur A-4 les P-38 du 485th Squadron du 370th Fighter Group en provenance de Andover dans le Hampshire. Le manque de terrains construits sur le Continent faute de place au début de la bataille de Normandie, contraignit l’état-major de la 9th Air Force, sous la pression du SHAEF à «éclater» la sacro-sainte unité du Group pour envoyer les squadrons sur différents terrains déjà bien implantés.
Le 401st squadron rejoignait A-1 et le 402nd, A-3. Ces terrains étant extrêmement proches les uns des autres, la cohésion du Group ne s’en trouva nullement affectée.

Compagnons sur A-4 des Thunderbolts du 48th Fighter squadron, les Lightnings du 485th fighter squadron du 370th Fighter Group du 27 juillet au 15 août n’appartenaient pas au même wing (71st) mais du même Command sous les ordres de Quesada avec lequel les relations furent parfois tendues. «Krogan Kid» était la monture du Lt. Henry «Hank» Solberg d’origine norvégienne.

© Textes et illustrations: F. Robinard pour http://www.6juin1944.com - Tous droits réservés ©
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