Joseph S. Jones Utah Beach - former Gunner's Mate 1/c on LCI #5 English version

La seconde flottille de LCI (32 bateaux) quitta Torquay en Angleterre le 5 juin avec des troupes et un barrage de ballons, se dirigeant vers Utah Beach. Chaque bateau transportait environ 125 hommes d'infanterie, complètement armés, dans une mer dure.

Juste après l'aurore nous atteignîmes une ligne marquée par des bouées, supposée être le point de départ pour les plages. Un LCT (N° 777) croisa notre tribord avant et se trouvait à plusieurs centaines de pieds en avant lorsqu'il heurta une mine. L'explosion projeta les camions et le personnel dans la Manche. Il coula en quelques minutes. Nous récupérâmes à bord un marin grâce à sa veste de survie mais inconscient ou mort et notre 'corpsman' s'en occupa pendant plus d'une heure tandis que le navire ruait dans une mer forte, mais en vain. Nous transférâmes le corps plus tard à un transport de troupes.
Nous fûmes avertis que le haut-commandement pensait que l'inclinaison progressive des plages aurait obligé les troupes à marcher trop longtemps dans l'eau avant d'atteindre la terre ferme.

Un groupe de LCVP est venu sur notre côté pour prendre nos troupes et les emporter. Les canons Allemands côtiers s'en prirent à nous en plusieurs endroits lors des premières tentatives mais la couverture aérienne les rendit inopérants dans la plupart des cas. Nous n'avons jamais eu à regarder quand un avion nous survolait. L'aviation Allemande était inexistante sauf quelques avions qui vinrent la nuit.

Nous avons dû nous amarrer à un 'Liberty Ship' après la perte de nos ancres avant et de poupe. La nuit du 7, l'amarre qui nous reliait au 'Liberty Ship' cassa. Démarrant les moteurs sans savoir que l'amarre avait cassé, celle-ci vint sous le bateau et s'emmêla dans les hélices, arrêtant les moteurs. Nous dérivâmes vers le rivage entre les obstacles d'acier et finalement nous échouâmes au sec à marée basse. Heureusement les batteries côtières avaient été détruites.
Le matin suivant l'équipage à placé des échelles par dessus le bord et pris des scies pour aller couper l'amarre des arbres d'hélice. Une ancre a été empruntée à un LCT et attachée à son câble qui fut fixé à un treuil motorisé. Un bulldozer emmena l'ancre aussi loin qu'il le pût et l'enterra. A marée haute nous pûmes nous retirer.

Après cela nous fûmes utilisés pour le transport de troupes et d'approvisionnement en divers points des plages normandes et finalement nous avons transporté des blessés légers en Angleterre le 22 - 23 juin.

Nous éprouvâmes plusieurs V1 avant de quitter l'Angleterre et étions stupéfaits de voir les Spitfires Britanniques volant le long de ces bombes volantes et utilisant leur saumon d'aile pour les détourner de leur course vers Londres.

Merci de l'opportunité
Joseph S. Jones